Hedendaagse kunst kan onze wereld weerspiegelen en soms is die weerspiegeling speels – zoals altijd het geval is bij KAWS!

Wie is KAWS?
We kennen de Amerikaanse graffitikunstenaar Brian Donnelly beter onder zijn artiestennaam KAWS. Hij haalt zijn inspiratie uit speelgoed en maakt schilderijen en sculpturen in zijn eigen unieke stijl.

Misschien ken je kunstwerken van Kaws uit populaire stripboeken of tekenfilms. De combinatie van invloeden uit cartoons en kunst verleent de kunstwerken van Kaws veel speelsheid. Naast kunstwerken maakt Kaws ook speelgoed en kleding in beperkte oplage. Daardoor is de populariteit van kunstenaar gegroeid, het maakte hem ook bekend onder jongeren.

Moco houdt van KAWS
Als museum voor iedereen helpt Moco bezoekers graag om binnen te stappen in de wereld van de kunst. Voor veel bezoekers is het de eerste keer. Bezoekers van het Moco Museum ontdekken werken van KAWS in Amsterdam en Barcelona. De hedendaagse kunstenaar speelt met kunst en de relatie van kunst met de toeschouwer. Hij heeft in de loop van zijn carrière een bonte en vrolijke verzameling personages gecreëerd waar mensen van alle generaties een band mee kunnen hebben – en niet één figuur is geliefder dan KAWS Companion!

KAWS Companion
KAWS lanceerde in 1999 zijn allereerste Companion in een oplage van 500 stuks. De speelgoedfiguur was vrijwel onmiddellijk uitverkocht. Companion werd een terugkerend figuur in het werk van KAWS en werd onderdeel van de pop-cultuur. De Companion heeft een schedel als hoofd een een paar ogen in de vorm van X’en. Die ogen werden net als de twee knopen op de broek kenmerkend voor de kunstenaar. Deze hybride cartoonfiguur heeft onze steeds veranderende smaak al meer dan 20 jaar overleefd. Tegenwoordig hoort Companion tot de figuren met de hoogste verzamelwaarde, wat bewijst dat het een tijdloos kunstwerk is.

KAWS in Amsterdam
Van alle personages die KAWS heeft gecreëerd, is de op Mickey Mouse gebaseerde Companion, waarvan dit werk een voorbeeld is, zijn meest herkenbare. Binnen ons museum in Amsterdam kun je een kunstwerk vinden van Companion. Moco Amsterdam blijft een divers aanbod werken van de hedendaagse kunstenaar tentoonstellen als onderdeel van haar Contemporary Masters-tentoonstelling.

KAWS in Barcelona
Naast KAWS Companion creëerde de hedendaagse kunstenaar ook variaties op deze figuur, waaronder de Hatless Kurf. De bezoekers van Moco Barcelona worden verwelkomd door een monumentale sculptuur van KAWS die is geïnspireerd door smurfen. Interessant is dat het kunstwerk is gebeeldhouwd uit afrormosia, een Afrikaanse houtsoort die naar men gelooft spirituele energie bevat. De KAWS-ervaring wordt in Barcelona als onderdeel van de Contemporary Masters tentoonstelling voortgezet in een speciaal voor de kunstenaar ingerichte tentoonstellingsruimte met zijn schilderijen, meubels, sculpturen en nog veel meer!

KAWS Companion in de rest van de wereld
In maart 2019 werd in het kader van Art Basel een 37 meter lange opblaasbare versie van het personage geïnstalleerd in de Victoria Harbour van Hongkong. De drijvende sculptuur werd verankerd met een gewicht van 40 ton. De monumentale, opblaasbare versies van Companion zijn ook verschenen in Seoul en Taipei. In 2012 maakte hij ook een reusachtige ballonversie die werd meegedragen tijdens de iconische Macy’s Thanksgiving Day Parade.

Companion heeft twee decennia van verandering doorstaan en behoort nog steeds tot de meest gewilde speelgoedkunst voor verzamelaars. Het personage verenigt mode, design, kunst … en plezier! Velen van ons maakten door KAWS Companion kennis met de wereld van de kunst. De figuur herinnert ons er vriendelijk aan om altijd te blijven spelen.