Comprendre l'art de Banksy
L'œuvre de Banksy Girl with Balloon (La petite fille au ballon), datant de 2003, est sans aucun doute l'une des images les plus emblématiques du XXIe siècle. Immédiatement reconnaissable, son succès durable réside dans la facilité avec laquelle elle a été diffusée et reproduite en ligne par une nouvelle génération d'amateurs d'art férus de technologie. Malgré cela, ses premières représentations dans les rues de Londres n'ont pas survécu, de sorte que la série actuelle de toiles de 2003 et les tirages publiés l'année suivante sont le seul témoignage concret de l'attrait de l'œuvre.

Comme beaucoup des meilleures œuvres de l'artiste, son succès réside dans son austère simplicité, rendue en noir et rouge sur une toile blanche. L'image possède une immédiateté visuelle qui est la clé de sa popularité. On y voit les pochoirs de la petite fille familière au centre de la composition, la main tendue vers le ballon en forme de cœur qui lui a échappé des doigts. Outre cette immédiateté, l'œuvre possède également une qualité énigmatique qui rend le sens littéral difficile à déchiffrer.

En 2018, Banksy a amplifié le mystère autour de "La fille au ballon" lors d'un coup publicitaire viral chez Sotheby's. Une variante de "La fille au ballon" s'est soudainement auto-détruite, ce que l'artiste de rue a renommé "Love is in the Bin". Banksy a posté ce coup publicitaire sur les réseaux sociaux avec une citation de Pablo Picasso : L'envie de détruire est aussi une envie créative.

Il appartient au spectateur de déterminer si l'œuvre traite de la liberté, de la libération, de l'émotion, de la perte, de la temporalité ou de l'espoir, mais ce qui est clair, c'est son attrait intemporel. L'artiste a revisité l'image en mars 2015, la retravaillant dans une version intitulée #WithSyria pour marquer le troisième anniversaire du conflit syrien, tout en publiant un court-métrage d'animation, narré par l'acteur Idris Elba, dans le but de contribuer aux efforts visant à endiguer la crise.